Cũng không nghĩ nhiều, hắn cười một tiếng, dặn dò: "Vậy được, tiếp theo ta phải dẫn đội đi lo chuyện trị an, không thể lúc nào cũng ở bên cạnh minh phủ, vậy phiền Tạ nương tử để mắt giúp."

"Được."

Bữa tối mọi người tâm trạng khá tốt, đợi ăn xong miếng cơm cuối cùng, Âu Dương Nhung liền không một khắc ngơi nghỉ mà dẫn Tạ Lệnh Khương và Yến Lục Lang ra ngoài.

Tối nay phải đến Sương Giáng doanh mới xây để thị sát một phen, ngoài ra hắn còn phải xử lý vấn đề bệnh tật của một số nạn dân, lang trung trong huyện chiêu mộ không đủ, hắn đang cân nhắc có nên đến Đông Lâm tự hay không... Âu Dương Nhung bây giờ mới muộn màng nhận ra, cái nơi 'thanh đăng cổ phật' Đông Lâm tự này đúng là giàu đến chảy mỡ.

Trước khi rời khỏi Mai Lộc Uyển, Chân thị còn bảo nha hoàn lấy một vốc mật tiễn nhét vào túi Âu Dương Nhung để hắn đêm khuya lót dạ, nhưng Yến Lục Lang đứng bên cạnh lại biết, vị minh phủ này chỉ lặng lẽ cất đi, mỗi lần đến cổng trại đều chia cho đám trẻ con lưu dân.

Ba người rời khỏi Mai Lộc Uyển, trước tiên đến Long Thành huyện nha, Âu Dương Nhung phê duyệt một số công văn trong công thự dựng tạm, dùng quan ấn đóng dấu rồi giao cho thư lại, sau đó tập hợp với hai người Tạ, Yến đang đợi ngoài cửa, chuẩn bị rời đi.

Nhưng đúng lúc đó, Điêu huyện thừa vẻ mặt hoảng hốt dẫn theo hai người đàn ông ăn mặc như dịch lại, bước chân vội vã xông vào cổng huyện nha, trong tay vung vẩy mấy tờ giấy mỏng.

Còn chưa đến trước mặt, ba người Âu Dương Nhung đã nghe thấy:

"Minh phủ, minh phủ, không hay rồi, không hay rồi! Giang Châu truyền tin đến, Tế Dân thương chuẩn bị cho việc cứu tế đã phụng thánh chỉ mở kho từ ba tháng trước, nhưng mấy chục vạn thạch gạo dự trữ bên trong đã không cánh mà bay, cả Tế Dân thương chỉ còn chưa đầy một phần tư!"

Trong ngoài huyện nha, lập tức lặng ngắt như tờ.

Bất kể là nha dịch tan ca đi ngang qua, hay thư lại đang nhấc bút chuẩn bị viết chữ trong công thự, tất cả đều như bị bấm nút tạm dừng, vẻ mặt kinh ngạc.

Mà trên khoảng sân trống ngoài công đường chính sảnh, trong ba người trẻ tuổi đứng gần Điêu huyện thừa đang báo tin nhất, hai người đứng hai bên đều kinh hãi đến mức không kìm được mà quay đầu, nhìn về phía vị huyện lệnh trẻ tuổi ở giữa.

"Ngươi... nói lại lần nữa."

Giọng nói bình thản của người đàn ông đang đứng trong bóng cây khiến Điêu huyện thừa bất giác lùi lại một bước, nhưng việc đã đến nước này, lão đành phải cắn răng thuật lại một lần nữa, rồi vội vàng nói:

"Bây giờ cả thành Giang Châu đều loạn thành một nồi cháo, xã ty của Tế Dân thương sợ tội tự vẫn, một loạt quan viên từ Giang Châu thứ sử trở xuống đều bị đình chỉ chức vụ, Giang Nam giám sát sứ được phái đến giám sát việc cứu tế cũng đã tiến vào thành Giang Châu, hiện đã tra ra và bắt giam một trăm ba mươi người..."

"Không cần nói những chuyện đó nữa." Vị huyện lệnh trẻ tuổi đột nhiên lên tiếng: "Ta chỉ cần ngươi nói cho ta biết Tế Dân thương còn lại bao nhiêu lương thực? Lương thực cứu tế đã hứa trong ba tháng tới có thể cấp xuống bao nhiêu?"

"Tế Dân thương chỉ còn lại hơn bảy vạn thạch, nhưng phải chia cho thành Giang Châu và mấy huyện bị thiên tai xung quanh, có thể chia cho chúng ta chỉ có... ba ngàn thạch."

"Ba ngàn... thạch sao." Vị huyện lệnh trẻ tuổi cúi đầu tự lẩm bẩm.

"Ngoài ra..." Điêu huyện thừa do dự một chút, "Bây giờ tai họa khẩn cấp, Giang Châu lại xảy ra đại án như vậy, các nơi đều tự lo không xuể, bề trên lệnh cho các huyện lệnh tự phụ trách việc cứu tế trị thủy tại địa phương mình..."

"Không lương thực, không tiền bạc thì cứu tế thế nào?" Là giọng nói lạnh lùng của Tạ Lệnh Khương.

"Bề trên nói để huyện lệnh tự nghĩ thêm cách, nếu tiền lương không đủ thì triệu tập nhiều địa chủ phú hộ trong vùng quyên góp lương thực, hoặc trưng thu lương thực của tự miếu đạo quán... đều được, cốt là để chia sẻ gánh nặng cho châu huyện, cùng nhau vượt qua khó khăn. Đợi sau khi thiên tai qua đi, có thể ban cho họ một số chính sách ưu đãi, miễn thuế miễn trưng thu, những việc này đều có thể để huyện lệnh tự quyết, thậm chí trước mắt có thể tìm hương thân địa chủ vay mượn một ít lương thực, đợi lương thực cứu tế đến nơi tự nhiên có thể trả..."

"Chính là để chúng ta tự sinh tự diệt thôi." Tạ Lệnh Khương gật đầu nói. Người nào đó không lên tiếng.

Điêu huyện thừa bất đắc dĩ nói: "Bề trên chỉ thị như vậy, đây là công văn gửi cho minh phủ... Hơn nữa bề trên còn dặn dò một việc quan trọng nhất, chính là lúc cứu tế nhất định phải ổn định trật tự tầng lớp dưới cùng, đặc biệt là... đám lưu dân, phương diện này tuyệt đối không được phép xảy ra sai sót, đây là giới hạn cuối cùng của triều đình, cũng là hạng mục quan trọng nhất trong việc giám sát khảo hạch sau thiên tai, ngoài ra, những phương diện khác làm không tốt cũng có thể được châm chước."

Điêu huyện thừa vừa dứt lời, cả sân chìm trong tĩnh lặng.

Không ai lên tiếng, cũng chẳng ai dám cất lời trước, vì có một người vẫn đang trầm mặc.

Tạ Lệnh Khương lặng lẽ quay đầu.

Trên khoảng sân trống của huyện nha, lùm cây sau lưng mọi người vừa hay che khuất ánh nến hắt ra từ công đường đại sảnh. Nửa người của vị tuấn huyện lệnh hòa vào trong bóng tối, Tạ Lệnh Khương nhất thời không nhìn rõ được vẻ mặt của hắn lúc này, chỉ có thể thấy một đôi mắt đang dán chặt xuống đất.

"Minh phủ, ngài có muốn xem lại không?" Điêu huyện thừa rút ra một tờ công văn đưa tới.

Thấy nam nhân bên cạnh hồi lâu không động đậy, Tạ Lệnh Khương định đưa tay ra nhận, nhưng ngay giây sau, nó đã bị một bàn tay lạnh như băng đột ngột giật lấy. Tốc độ quá nhanh còn lướt qua mu bàn tay nàng, nên nàng biết bàn tay hắn lạnh buốt, và còn hơi đau.

Âu Dương Nhung dùng hai ngón tay kẹp lấy công văn, búng nhẹ một cái, vẻ mặt hiếu kỳ hỏi: "Ý ngươi là, trong ba tháng tới, ta và một vạn hai nghìn chín trăm tám mươi mốt tai dân, chỉ có tờ công văn này, cùng với chưa tới một vạn hai nghìn thạch lương thực thôi sao?"

Tự biết số lương thực này ăn còn không đủ, huống chi là dĩ công đại chẩn để xây dựng lại phế tích, Điêu huyện thừa không biết trả lời thế nào, ấp úng nói: "Hẳn… hẳn là vậy."

Âu Dương Nhung đột nhiên rất muốn hỏi, gặp năm thiên tai mà triều đình không chẩn tai, vậy cần cái triều đình này để làm gì? Để làm vật bài trí cho bách tính cung phụng sao? Giống như những ngọn Phật tháp trong tự miếu kia ư? Nhưng người ta quyên góp cho tự miếu xây một ngọn tháp, ít nhất còn có được mấy bữa trai phạn sớm trưa chiều chứ.

Nhưng lời đến bên miệng, cuối cùng lại biến thành một câu tán thưởng:

"Tế dân thương, cái tên đặt hay thật đấy."

Âu Dương Nhung tay nắm công văn, cười khẩy rồi rời khỏi huyện nha, bỏ lại mọi người tại chỗ ngơ ngác nhìn nhau.